Réflexions tirées d'un événement parallèle à l'Assemblée mondiale de la santé

Le 29 mai, la Fondation Eleanor Crook, le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO), Gavi, l’Alliance du vaccin et le Mouvement pour le renforcement de la nutrition (SUN) ont organisé un événement en marge de l’Assemblée mondiale de la santé à Genève avec des personnalités éminentes de la santé et de la nutrition mondiales pour discuter du potentiel prometteur de la combinaison des services de vaccination et de nutrition. Un enregistrement complet de l’événement est disponible en ligne.

Quatre intervenants représentant les organisateurs de l'événement, un panel d'experts en santé mondiale représentant les gouvernements du Nigéria, de la Somalie, de l'Indonésie et de la République démocratique du Congo, ainsi qu'un expert représentant le Pakistan, ont pris part à la conférence « Renforcer les soins de santé primaires : combiner la vaccination et la nutrition pour améliorer la santé des enfants ». Chaque participant a apporté une perspective unique sur le sujet et tous ont exprimé leur enthousiasme et leur conviction quant à l'intégration de la vaccination et de la nutrition (INI).

Enthousiasme croissant pour l’intégration de la vaccination et de la nutrition

Dans son discours d’ouverture, le Dr Sania Nishtar, directrice générale de Gavi, a parlé avec passion de la nécessité pour les agences et organisations internationales de travailler ensemble pour mieux servir les communautés. « Regardons la situation du point de vue d’une femme qui se rend dans un établissement de soins de santé primaires », a-t-elle déclaré. « Lorsqu’une femme se rend dans un établissement de soins de santé primaires avec un enfant émacié… son objectif est de faire survivre son enfant… Elle recherche une meilleure nutrition pour son enfant. Elle veut protéger son enfant contre des maladies mortelles… et elle veut que le centre de soins de santé primaires lui apporte de la valeur. Or, nous ne parvenons souvent pas à lui offrir cela, car nous travaillons de manière fragmentée. »

Le Dr Nishtar a également cité un exemple tiré de l’époque où elle était ministre de la Protection sociale au Pakistan, lorsque le pays a lancé un programme de transferts monétaires conditionnels en matière de santé et de nutrition.

« Je ne peux pas vous dire la valeur que la nutrition a apportée », a-t-elle déclaré, poursuivant : « [Lorsque le projet a été lancé], il y avait une foule de femmes avec leurs enfants parce qu'elles savaient la valeur que la nutrition apporterait... comment [la fourniture de services de nutrition] a renforcé la vaccination dans cette communauté est quelque chose dont nous n'aurions même pas pu rêver. »

Les avantages de l’association vaccination et nutrition se renforcent mutuellement. La malnutrition et les maladies infectieuses sont des facteurs clés de morbidité et de mortalité infantiles, car la malnutrition altère les réponses immunitaires, augmente le risque d’infection et diminue l’efficacité des vaccins . Bon nombre des enfants les plus exposés au risque de malnutrition sont ceux-là mêmes qui ne bénéficient pas des services de vaccination essentiels. De plus, les maladies infectieuses épuisent les ressources de l’organisme, ce qui peut à son tour entraîner la malnutrition.

Défis à relever

Des défis existent dans tous les contextes, et les panélistes qui représentaient les pays qui œuvrent vers une plus grande intégration des services en ont parlé.

Les intervenants ont évoqué, par exemple, le manque de planification conjointe au niveau régional de la gouvernance, ainsi que la fragmentation créée par les donateurs qui soutiennent des services spécialisés. Ce manque de collaboration peut involontairement créer des situations où les centres de soins de santé primaires se concentrent sur l’offre d’un seul service, forçant les familles à se retrouver dans une situation impossible, celle de devoir parcourir de longues distances pour bénéficier d’autres services de santé, comme le traitement de la malnutrition.

Le Dr Muyi Aina, directeur général de l’Agence nationale de développement des soins de santé primaires au Nigéria, a indiqué que le pays mettait actuellement en œuvre une approche sectorielle et procédait à une cartographie des ressources pour identifier les lacunes dans les services de santé, ainsi qu’à une organisation de l’alignement global des établissements de santé afin de tenter d’atténuer la fragmentation. Mais, a-t-il déclaré, « dans de nombreux cas, des États entiers sont négligés – à la fois du côté du gouvernement, mais aussi du côté des partenaires, car personne n’y prête attention. La cartographie des ressources permet donc de rendre le tout un peu plus visible et de mieux l’intégrer. »

Les intervenants ont également évoqué les défis liés à la faible sensibilisation à la fois en matière de vaccination et de nutrition, la nécessité de former les professionnels de santé afin qu’ils se sentent en confiance pour fournir des soins centrés sur le patient lorsqu’il s’agit d’un ensemble intégré de services, et la fragmentation des données de santé sur plusieurs plateformes numériques – ce qui conduit souvent à une mauvaise coordination et se traduit par une sous-détection des enfants mal nourris et sous-immunisés.

Possibilités d'avancement de l'INI

Ces défis présentent en revanche des opportunités, comme la possibilité de planifier conjointement des programmes de vaccination et de nutrition au niveau national pour une prestation de services plus efficace et pour encourager l’adoption de ces deux services. En outre, les donateurs doivent aligner leurs activités sur les programmes nationaux, ainsi que sur celles des autres donateurs.

Beth Arthy, représentante permanente adjointe du Royaume-Uni (santé mondiale) à la mission britannique à Genève, a souligné que la combinaison des services INI n'est pas une nouveauté et que, même s'il s'agit d'un concept judicieux, il est toujours nécessaire de disposer de davantage de données probantes pour soutenir le déploiement de ces services intégrés. Elle a appelé les partenaires à soutenir Gavi, SUN et d'autres partenaires dans l'élargissement et l'approfondissement des données probantes, et a également souligné qu'un rapport de 2023 de Gavi et de l'ECF constitue une ressource essentielle sur les données probantes INI.

Le Dr Yashodhara Rana, directrice adjointe de la recherche à l’ECF, a co-écrit cette étude et a présenté ses conclusions au public de l’AMS. Elle a examiné en détail le résumé complet des preuves de la demande d’INI et a souligné les principaux enseignements tirés de l’étude . Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur l’INI, le Dr Rana a décrit les investissements déjà réalisés pour s’appuyer sur les preuves, notamment le projet NutriVax cofinancé par l’ECF et Gavi . Cet essai contrôlé randomisé permettra de tester l’ampleur de l’effet de l’offre d’un supplément nutritionnel sur les taux de vaccination contre la rougeole chez les enfants de 6 à 23 mois dans l’État de Yobe, au Nigéria.

« Dans certaines conditions, cela est prometteur, et des cas de réussite [d’INI] ont été documentés », a déclaré le Dr Rana, ajoutant que, même si les preuves sont limitées, « le potentiel de lutte contre le double fardeau de la malnutrition et de l’absence de dose [pour les enfants] est si important qu’il justifie une exploration plus approfondie – pour voir ce qu’il est possible de faire ensemble, au lieu de travailler seul. »

Compte tenu des obstacles auxquels les pays sont confrontés en matière d’intégration des services, il faut faire davantage pour garantir que les possibilités de les surmonter soient concrétisées. L’INI suscite un réel intérêt au niveau national – et des financements supplémentaires sont nécessaires pour relever les défis auxquels ils sont confrontés et réaliser des progrès significatifs.

« Le financement sera essentiel », a déclaré Afshan Khan dans son discours, soulignant deux moments clés en 2024 : la reconstitution des ressources de Gavi (et la stratégie 6.0 de Gavi) et le Rassemblement mondial du Mouvement SUN. Mme Khan a ajouté que ces événements offrent l’occasion « de vraiment se concentrer, pays par pays, sur les plans, les stratégies d’investissement nécessaires et la manière dont nous pouvons mieux intégrer ces services » – et que cette approche stratégique culminera lors du Sommet sur la nutrition pour la croissance en 2025. « Les interventions éprouvées en matière de vaccination et de nutrition comptent parmi les approches les plus rentables pour aider les enfants à survivre et à s’épanouir », a déclaré Khan.

En tant que communauté mondiale, il reste encore des défis à relever, mais tous les intervenants ont convenu à l’unanimité que le regroupement des services de nutrition et de vaccination recèle un grand potentiel pour générer d’énormes bénéfices et sauver la vie de nombreux enfants.

Photo de couverture : Gavi/2018/Tony Noel