Introduction à l'émaciation infantile

L'émaciation infantile est un état dans lequel un enfant est trop maigre et présente un risque accru de décès, de maladie et de retard de développement. Lorsqu'un enfant est émacié, son corps est tellement privé de nutriments qu'il commence littéralement à s'auto-dévorer. Les enfants ont besoin d'un traitement rapide et soutenu pour permettre un rétablissement complet.

• Aujourd’hui, près de 50 millions d’enfants dans le monde souffrent d’émaciation , et de nombreux soignants ont du mal à accéder aux soins vitaux dont leurs enfants ont besoin.
• Moins d’un enfant émacié sur quatre reçoit un traitement.

L'émaciation infantile est l'une des urgences de santé publique les plus oubliées au monde. Elle bénéficie de très peu d'attention politique et est chroniquement sous-financée. Les soignants qui cherchent de l'aide sont confrontés à des obstacles de plus en plus nombreux, notamment :

• Des services de traitement complexes et disparates en fonction de l'état de l'enfant
• Difficulté d'accès aux soins car nécessitant souvent de parcourir de grandes distances

L'histoire d'Esther : lutter pour obtenir des soins pour Akusi, une enfant en proie à l'émaciation

Manque d’accès à des traitements éprouvés

Le traitement de l’émaciation infantile, connu sous le nom d’aliment thérapeutique prêt à l’emploi, existe depuis des années, mais il n’est toujours pas fourni à grande échelle aux enfants qui en ont le plus besoin. Parmi les obstacles les plus importants à l’accès aux soins vitaux pour les enfants sous-alimentés figurent le manque de :

• Financement et leadership politique
• Des services de traitement rationalisés
• Plateformes de livraison durables

Le système actuel de lutte contre le gaspillage est défaillant

Les agences des Nations Unies jouent un rôle de premier plan dans le soutien aux services de traitement dans les pays du monde entier. Cependant, la manière dont ce soutien est actuellement organisé complique et compromet les soins.

L’approche standard pour traiter les différents degrés d’émaciation repose sur des organisations différentes qui fournissent des protocoles et des produits distincts, souvent dans des lieux différents, et sur des chaînes d’approvisionnement parallèles gérées par des partenaires disparates des Nations Unies et des organisations non gouvernementales. En plus d’être redondant, ce système impose un fardeau excessif aux mères et aux enfants qui doivent s’y retrouver pour survivre, exigeant souvent des déplacements hebdomadaires de plusieurs heures vers les centres de santé pendant six semaines ou plus.

De plus, une différence aussi minime qu'1 mm sur un bracelet MUAC , conçu pour mesurer l'épaisseur du bras d'un enfant afin de diagnostiquer l'émaciation, peut déterminer où un enfant reçoit des soins.

→ Explorez cette infographie pour voir à quel point le système de soins est défaillant.

Réparer ce système défaillant

Pour mettre en œuvre efficacement ces interventions, nous avons besoin :

• Leadership responsable
• Investissements des donateurs et des gouvernements
• Des chaînes d’approvisionnement rationalisées

Le Plan d’action mondial sur l’émaciation , publié en 2020, a désigné l’UNICEF comme l’organisme chef de file en matière d’émaciation et a jeté les bases d’un système de traitement de l’émaciation revitalisé. Il a fourni un cadre essentiel pour progresser dans cette crise sanitaire mondiale, mais en fin de compte, son succès dépend d’une feuille de route opérationnelle aux niveaux mondial et national pour générer un impact. En avril 2020, l’ECF a financé l’UNICEF pour faciliter l’élaboration de la feuille de route du Plan d’action mondial sur l’émaciation des enfants. Dans le cadre de cette subvention, l’UNICEF est chargé d’élaborer des plans financés pour lutter contre l’émaciation des enfants dans les pays cibles.

En décembre 2020, l’UNICEF et le Programme alimentaire mondial ont publié conjointement un Cadre de partenariat sur l’émaciation infantile , adoptant une approche intégrée de la prévention et du traitement de l’émaciation infantile, l’UNICEF étant l’organisme chef de file et le PAM, un partenaire essentiel. Mais il reste encore un long chemin à parcourir. Le soutien fragmenté aux services gouvernementaux de lutte contre l’émaciation et le financement imprévisible ont limité l’efficacité et l’efficience.

La réponse mondiale au problème du dépérissement des traitements exige une attention immédiate. En s'engageant durablement en faveur de la réforme, la communauté mondiale de la nutrition peut garantir que les mères et les enfants les plus vulnérables du monde reçoivent les soins vitaux qu'ils méritent.

Réformes recommandées pour le traitement du dépérissement à l'échelle mondiale

La communauté mondiale de la nutrition doit continuer à faire pression en faveur des réformes suivantes, par le biais du Plan d’action mondial (GAP) des Nations Unies : Feuille de route pour la lutte contre l’émaciation infantile, afin que davantage d’enfants puissent recevoir les soins vitaux qu’ils méritent.

Étape 1 : AUTONOMISER L'UNICEF

En tant qu’agence principale de coordination des Nations Unies en matière d’émaciation, l’UNICEF doit être habilité à mettre en œuvre une approche mondiale plus rationalisée et un plan d’action concret pour la prévention, la détection et le traitement de l’émaciation – y compris l’intensification mondiale de l’ensemble du programme Power 4 .

Étape 2 : ÉLABORER LE CAS D’INVESTISSEMENT

L’imprévisibilité des financements, notamment l’insuffisance des investissements des gouvernements et des donateurs, ont limité le potentiel d’intensification des traitements permettant de sauver des vies. L’UNICEF doit prendre l’initiative d’élaborer une stratégie ambitieuse de mobilisation des ressources impliquant plusieurs parties prenantes et les partenaires doivent soutenir les efforts visant à garantir un financement stable et à long terme pour cette urgence sanitaire mondiale.

Étape 3 : EXAMEN DES MANDATS DES AGENCES DE L’ONU

L’ONU devrait commander un examen impartial et indépendant du système actuel afin d’identifier les améliorations à apporter et de définir les rôles de chaque agence des Nations Unies œuvrant à la fourniture de soins vitaux.

Étape 4 : ÉTABLIR UN MÉCANISME DE RESPONSABILITÉ

L’ONU doit soutenir la création et la mise en œuvre d’un groupe d’évaluation indépendant chargé de superviser le système de traitement de l’émaciation de l’ONU, avec la participation des gouvernements nationaux, de la société civile et des donateurs.

Début mai 2021, l'UNICEF et le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement ont créé le Groupe d'étude sur l'émaciation infantile, composé de dirigeants des donateurs, de la société civile, des Nations Unies et du monde des affaires. Ce groupe se réunira chaque année jusqu'en 2025 et mobilisera des actions pour : aider les gouvernements à revenu faible et intermédiaire à réduire l'émaciation infantile ; intensifier les programmes et services de prévention, de détection précoce et de traitement de l'émaciation infantile ; accélérer les engagements financiers à long terme pour assurer la durabilité de ces programmes ; et fournir des produits de base pour le traitement de l'émaciation.

Étape 5 : AMÉLIORER LA DISTRIBUTION D’ALIMENTS THÉRAPEUTIQUES PRÊTS À L’EMPLOI (ATPE)

L’ONU devrait entreprendre un examen indépendant de la chaîne d’approvisionnement des ATPE afin de clarifier les responsabilités de l’UNICEF et de contribuer à une réforme plus large du système de chaîne d’approvisionnement de l’ONU.

Étape 6 : PUBLIER LES DONNÉES ESSENTIELLES SUR LE FINANCEMENT

L’UNICEF devrait rendre publiques des données complètes sur les services soutenus par l’ONU dans le monde entier, afin d’éclairer le traitement de l’émaciation, l’établissement des coûts et les projections.

Grâce à ces réformes prioritaires, nous pourrons sauver beaucoup plus d’enfants du dépérissement.

Notes de bas de page :

1. Identifié dans le Plan d’action mondial (GAP) sur le cadre de lutte contre l’émaciation infantile publié en mars 2020, www.childwasting.org .
2. La feuille de route pour l’action contre l’émaciation des enfants fournira les détails opérationnels du cadre GAP sur l’émaciation des enfants.