Des politiques nationales visant à faciliter la pérennisation de l’allaitement maternel aux mesures ciblées de soutien au niveau individuel, des mesures sont nécessaires pour réaliser des progrès en matière d’allaitement maternel à l’échelle mondiale. Les conseils en matière d’allaitement maternel – notamment le soutien aux femmes enceintes et aux mères pour acquérir les connaissances, les compétences et la confiance nécessaires pour allaiter et relever les défis liés à l’allaitement – sont l’une des interventions les plus efficaces pour aider les femmes à atteindre leurs objectifs d’allaitement maternel. Cependant, les taux de couverture restent faibles dans la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI).

À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel 2022, axée sur l’amélioration de l’éducation et du soutien à l’allaitement maternel, l’équipe de l’ECF réfléchit à l’état du conseil en allaitement maternel et à la manière dont notre communauté peut garantir que les femmes enceintes et les mères du monde entier ont accès aux soins dont elles ont besoin.

Le conseil en allaitement maternel est une solution éprouvée, rentable et évolutive pour lutter contre la malnutrition.

De nombreuses recherches montrent que les conseils en matière d'allaitement maternel sont très efficaces pour promouvoir l'allaitement maternel exclusif jusqu'aux 6 premiers mois de la vie d'un enfant et après.¹ Les conseils peuvent aider à garantir que les mères bénéficient du soutien dont elles ont besoin pour atteindre leurs objectifs en matière d'allaitement maternel, peuvent les aider à acquérir des compétences et de la confiance tout au long de leur parcours d'allaitement maternel, et peuvent les aider à relever des défis spécifiques - par exemple, en fournissant des conseils aux mères sur la manière de maintenir leur production de lait lors du retour au travail, malgré les défis physiologiques et logistiques que cette transition peut poser.

Les conseils en matière d’allaitement maternel sont également l’une des interventions nutritionnelles les plus rentables . C’est pourquoi, en 2018, l’OMS a publié des orientations mondiales qui recommandent des conseils en matière d’allaitement maternel pour toutes les femmes, dès la grossesse jusqu’à ce que l’enfant ait deux ans ou plus, et définissent à la fois les services attendus et l’expertise du personnel nécessaire pour fournir des conseils de qualité en matière d’allaitement maternel.

Bien que les bénéfices des conseils en matière d’allaitement maternel soient largement connus, la couverture est inacceptablement faible.

Le soutien à l’allaitement maternel est l’une des quatre solutions simples et éprouvées – également connues sous le nom de « Power 4 » – pour prévenir et traiter la malnutrition mortelle, parallèlement à l’administration de vitamines prénatales, de suppléments en vitamine A et d’aliments thérapeutiques d’urgence. Ces outils comptent parmi les plus rentables disponibles dans le domaine de la santé et du développement à l’échelle mondiale. Pourtant, ces interventions nutritionnelles essentielles ont des taux de couverture extrêmement faibles dans la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire et n’atteignent pas la majorité des nourrissons, des enfants et des femmes qui en ont besoin.

Results for Development a récemment analysé la couverture des interventions Power 4 dans les 14 pays prioritaires de l’USAID en matière de nutrition (voir Figure 1). En ce qui concerne les conseils en matière d’allaitement maternel, les résultats montrent que cinq pays ne disposent pas encore de données sur la couverture, en particulier dans les deux jours suivant l’accouchement. Dans neuf pays qui ont communiqué des données, la couverture des conseils en matière d’allaitement maternel est faible, avec une médiane de 38 %. Au Nigéria, qui compte le plus grand nombre d’enfants nés chaque année en Afrique (et le troisième plus grand nombre au monde), la couverture des conseils est encore pire, avec 21 %.

Les données montrent clairement une corrélation entre la faible couverture des conseils pendant les deux premiers jours suivant l’accouchement et les faibles taux d’allaitement exclusif à six mois, comme le montre la figure 2. Cela renforce le point clé de la politique : si une série d’interventions et de politiques peuvent être nécessaires pour atteindre pleinement les objectifs nationaux, les pays qui luttent contre de faibles taux d’allaitement exclusif peuvent voir un impact substantiel s’ils étendent la couverture des conseils sur l’allaitement au cours des deux premiers jours suivant la naissance. Il est également nécessaire de disposer de données plus exploitables sur les conseils sur l’allaitement à d’autres étapes critiques, comme pendant les soins prénatals et au cours du premier mois après l’accouchement. Bien que l’on puisse supposer que les pays où la couverture des conseils sur l’allaitement au cours des deux premiers jours est faible ont également une faible couverture des conseils par la suite, des données supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à cette conclusion².

Nous pouvons réaliser des progrès immédiats en matière d’allaitement maternel dans certains pays, en veillant à ce que les soins postnatals incluent des conseils sur l’allaitement maternel.

Plusieurs approches sont nécessaires pour étendre les conseils et améliorer les taux d’allaitement maternel à l’échelle mondiale. L’OMS recommande que les nouvelles mères reçoivent un ensemble de soins de base, notamment des soins postnatals qui incluent la promotion et le soutien de l’allaitement maternel exclusif et l’initiation précoce de l’allaitement maternel. Cependant, comme le montre la figure 3 ci-dessous, au Nigéria, en Ouganda, au Mali, au Sénégal et au Népal, de nombreuses femmes qui reçoivent des soins postnatals dans ces pays ne reçoivent pas de conseils sur l’allaitement maternel dans le cadre de ces soins. Cela indique une opportunité claire d’augmenter la couverture des conseils sur l’allaitement maternel dans ces pays en comblant le « déficit de mise en œuvre » des soins postnatals. (En revanche, cette opportunité peut être moins immédiate dans des pays comme la Tanzanie et l’Éthiopie, où les taux de soins postnatals sont faibles et ne sont pas plus élevés que les taux de conseils sur l’allaitement maternel.)

Pour combler les lacunes en matière de mise en œuvre, tous les prestataires de soins de santé et les agents de santé communautaires qui interagissent avec les mères devraient recevoir une formation en matière de conseil en allaitement maternel et s’efforcer d’intégrer ce conseil dans la prestation d’autres services de santé. Les ministères de la Santé, les décideurs politiques et les autres dirigeants gouvernementaux devraient veiller à ce que les directives de l’OMS sur le conseil en allaitement maternel, en plus de l’éducation et de la formation de base des agents de santé, soient correctement intégrées dans les stratégies nationales de soins prénatals et postnatals.

La Fondation Eleanor Crook soutient les efforts de recherche, de politique, de plaidoyer et de communication visant à intégrer les interventions Power 4 – y compris le conseil en matière d’allaitement – dans les systèmes de santé primaires nationaux et locaux, y compris les protocoles des agents de santé communautaires.

Notre objectif est de défendre et de soutenir le renforcement de la qualité des soins prénatals et postnatals afin de garantir que les mères et les bébés reçoivent des soins essentiels et aient les meilleures chances de vivre une vie saine. Les femmes ont besoin et méritent d'être soutenues pour atteindre leurs objectifs en matière d'allaitement, et l'intensification des conseils en matière d'allaitement est l'une des voies essentielles pour y parvenir.

Cette année, à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, nous nous joignons à nos partenaires pour demander la protection, la promotion et le soutien de l’allaitement maternel dans le monde entier. En renforçant les conseils en matière d’allaitement maternel, en mettant l’accent sur les contextes nationaux et les priorités des gouvernements nationaux, notre communauté pourrait accélérer les progrès dans la lutte contre la malnutrition et sauver la vie de centaines de milliers d’enfants.

¹ Bhutta ZA, Ahmed T, Black RE, Cousens S, Dewey K, Giugliani E, Haider BA, Kirkwood B, Morris SS, Sachdev HP, Shekar M ; Groupe d'étude sur la dénutrition maternelle et infantile. Qu'est-ce qui fonctionne ? Interventions pour la dénutrition et la survie maternelles et infantiles. Lancet. 2008 2 février ; 371(9610) : 417-40. doi : 10.1016/S0140-6736(07)61693-6. PMID : 18206226. ; Kavle, J., LaCroix, E., Dau, H., & Engmann, C. (2017). S'attaquer aux obstacles à l'allaitement maternel exclusif dans les pays à revenu faible et intermédiaire : une revue systématique et des implications programmatiques. Public Health Nutrition, 20(17), 3120-3134. doi:10.1017/S1368980017002531

² Les questions sur la couverture des conseils en matière d'allaitement maternel pendant les premiers soins postnatals n'ont été ajoutées aux enquêtes démographiques et de santé et aux enquêtes par grappes à indicateurs multiples qu'en 2015. De plus, les données existantes sur les conseils en matière d'allaitement maternel ne nous permettent pas d'évaluer la qualité des conseils fournis et leur localisation. https://datadent.org/2019/03/04/breastfeeding-counseling-the-need-for-actionable-data/#_ftn1

Crédits photo © UNICEF/UN0161697, UNICEF/UNI259415, UNICEF/UN0233400/Mawa